Die Narragansett Bay erstreckt sich über 380 Quadratkilometer Gezeitenästuar zwischen Rhode Island und Massachusetts. Ihre Gewässer schlängeln sich an 30 Inseln und acht Leuchttürmen vorbei, die Schiffen seit der Kolonialzeit den Weg weisen. Die strategische Lage der Bucht machte Newport bereits 1639 zu einer maritimen Hochburg; ihr geschützter Hafen bot drei Jahrhunderte lang Schutz für Handelsrouten und Flotten. Heute befindet sich hier der älteste aktive Leuchtturm der Nation — das 1749 in Auftrag gegebene Beavertail Light — und das Testgelände, auf dem die Verteidiger des America's Cup zwischen 1930 und 1983 trainierten. Eine malerische Kreuzfahrt durch die Narragansett Bay legt am Bowen's Wharf ab, denselben Werften, an denen im 18. Jahrhundert Handelsschiffe Rum und Walratkerzen für europäische Häfen luden. Moderne Hafenrundfahrten navigieren durch die East Passage und umrunden Fort Adams — eine 8,5 Hektar große fünfeckige Festung, die 1857 fertiggestellt wurde und einst 2.400 Soldaten und 468 Kanonen beherbergte. Der Tidenhub der Bucht beträgt im Durchschnitt 1,2 Meter, was Strömungen erzeugt, die sich zweimal täglich verschieben und Kanäle zwischen Conanicut Island, Prudence Island und dem Festland graben. Das Rose Island Lighthouse, 1971 stillgelegt und 1993 als Museum restauriert, markiert die nördliche Hafeneinfahrt, wo jeden Sommer noch immer hölzerne Schoner um die Wette segeln. Die Ökologie der Wasserstraße unterstützt Winterflundern, Blaukrabben und wandernde Fischadler, die von April bis September auf Kanalmarkierungen nisten. Segelschiffe folgen Routen vorbei am Castle Hill Lighthouse, einem 1890 auf einer Moräne erbauten Granitturm, und der Newport Bridge — einer 3.428 Meter langen Hängebrücke, die 1969 eröffnet wurde und Aquidneck Island mit Jamestown verbindet. Hafen- und Leuchtturmtouren beinhalten oft Erzählungen über die Rolle der Bucht im Unabhängigkeitskrieg, als französische und britische Flotten 1778 vor Point Judith aufeinandertrafen, sowie das Gilded Age, als Vanderbilt- und Astor-Yachten an derselben Uferpromenade anlegten, die heute moderne Segelboote beherbergt. Schonerkreuzfahrten an Bord traditioneller gaffelgetakelter Schiffe erinnern an das Schiffbauerbe der Bucht — Newport-Werften ließen zwischen 1740 und 1850 über 300 Schiffe vom Stapel, darunter Kaperer und Sklavenhandelsschiffe. Die Aquidneck, ein 1986 gebauter, 20 Meter langer Holzschoner, repliziert Designs aus den 1920er Jahren und befördert Passagiere auf Tages- und Sonnenuntergangsfahrten, die den Rennkurs des America's Cup nachzeichnen. Abendliche Abfahrten präsentieren die Bucht in der Dämmerung, wenn die untergehende Sonne die Türme der Claiborne Pell Bridge silhouettiert und die Villen entlang des Ocean Drive beleuchtet, deren Rasenflächen bis zu den Ufermauern abfallen, die seit den 1890er Jahren den Nordoststürmen trotzen.