La baie de Narragansett s'étend sur 380 km² d'estuaire à marée entre le Rhode Island et le Massachusetts, ses eaux serpentant devant 30 îles et huit phares qui guident les navires depuis l'ère coloniale. La position stratégique de la baie a fait de Newport une puissance maritime dès 1639, son port protégé abritant des routes commerciales et des flottes navales pendant trois siècles. Aujourd'hui, la voie navigable abrite le plus vieux phare actif de la nation — Beavertail Light, commandé en 1749 — et reste le terrain d'essai où les défenseurs de l'America's Cup se sont entraînés entre 1930 et 1983. Une croisière panoramique dans la baie de Narragansett part de Bowen's Wharf, les mêmes quais où les navires de transport du XVIIIe siècle chargeaient du rhum et des bougies de spermaceti à destination des ports européens. Les visites guidées modernes du port parcourent le East Passage, contournant Fort Adams — une forteresse pentagonale de 8,5 hectares achevée en 1857 qui abritait autrefois 2 400 soldats et 468 canons. L'amplitude des marées de la baie est en moyenne de 1,2 mètre, créant des courants qui changent deux fois par jour et creusent des chenaux entre l'île Conanicut, l'île Prudence et la côte continentale. Le phare de Rose Island, mis hors service en 1971 et restauré en tant que musée en 1993, marque l'entrée nord du port où des goélettes en bois font encore la course chaque été sous spinnaker. L'écologie de la voie navigable abrite des flets, des crabes bleus et des balbuzards migrateurs qui nichent sur les balises de chenal d'avril à septembre. Les voiliers suivent des itinéraires passant devant le phare de Castle Hill, une tour en granit construite en 1890 sur une moraine glaciaire, et le pont de Newport — une suspension de 3 428 mètres ouverte en 1969 qui relie l'île d'Aquidneck à Jamestown. Les visites guidées des phares du port incluent souvent des récits sur le rôle de la baie pendant la guerre d'indépendance américaine, lorsque les flottes françaises et britanniques se sont affrontées au large de Point Judith en 1778, et à l'Âge Doré, lorsque les yachts des Vanderbilt et Astor étaient amarrés le long du même front de mer qui accueille aujourd'hui les voiliers modernes. Les croisières en goélette à bord de navires traditionnels rappellent l'héritage de construction navale de la baie — les chantiers de Newport ont lancé plus de 300 navires entre 1740 et 1850, y compris des corsaires et des bricks liés à la traite des esclaves. L'Aquidneck, une goélette en bois de 20 mètres construite en 1986, reproduit les conceptions des années 1920 et transporte les passagers lors de sorties en journée et au coucher du soleil qui suivent le parcours de course de l'America's Cup. Les départs en soirée présentent la baie au crépuscule, lorsque le soleil couchant silhouette les tours du pont Claiborne Pell et illumine les manoirs le long d'Ocean Drive, leurs pelouses descendant vers des digues qui ont résisté aux tempêtes depuis les années 1890.