Narragansett Bay se extiende a lo largo de 147 millas cuadradas de estuario de marea entre Rhode Island y Massachusetts, sus aguas serpentean pasando por 30 islas y ocho faros que han guiado a las embarcaciones desde la era colonial. La posición estratégica de la bahía convirtió a Newport en una potencia marítima en 1639, con su puerto protegido albergando rutas comerciales y flotas navales durante tres siglos. Hoy en día, la vía navegable alberga el faro activo más antiguo de la nación (Beavertail Light, encargado en 1749) y sigue siendo el terreno de prueba donde los defensores de la America's Cup entrenaron entre 1930 y 1983. Un crucero panorámico por Narragansett Bay sale de Bowen's Wharf, los mismos muelles donde los barcos de correo del siglo XVIII cargaban ron y velas de espermaceti con destino a puertos europeos. Los tours modernos por el puerto navegan por el Pasaje Este, bordeando Fort Adams, una fortaleza pentagonal de 21 acres terminada en 1857 que alguna vez albergó a 2,400 soldados y 468 cañones. El rango de mareas de la bahía promedia cuatro pies, creando corrientes que cambian dos veces al día y tallan canales entre Conanicut Island, Prudence Island y la costa continental. Rose Island Lighthouse, fuera de servicio en 1971 y restaurado como museo en 1993, marca la entrada norte del puerto donde las goletas de madera todavía compiten cada verano bajo el spinnaker. La ecología de la vía navegable sustenta al lenguado de invierno, el cangrejo azul y el águila pescadora migratoria que anida en los marcadores de canal de abril a septiembre. Las embarcaciones de vela siguen rutas que pasan por el faro Castle Hill, una torre de granito construida en 1890 sobre una morrena glacial, y el Newport Bridge, un tramo colgante de 11,248 pies inaugurado en 1969 que conecta Aquidneck Island con Jamestown. Los tours de faros del puerto a menudo incluyen narraciones sobre el papel de la bahía en la Guerra de Independencia, cuando las flotas francesa y británica chocaron frente a Point Judith en 1778, y la Edad Dorada, cuando los yates de Vanderbilt y Astor atracaban a lo largo del mismo frente costero que ahora alberga veleros modernos. Los cruceros en goleta a bordo de embarcaciones tradicionales con aparejo cangrejo recuerdan el legado de construcción naval de la bahía: los astilleros de Newport lanzaron más de 300 embarcaciones entre 1740 y 1850, incluidos corsarios y bergantines de trata de esclavos. El Aquidneck, una goleta de madera de 67 pies construida en 1986, replica diseños de la década de 1920 y lleva a los pasajeros en navegaciones diurnas y al atardecer que siguen el recorrido de las carreras de la America's Cup. Las salidas nocturnas exhiben la bahía al crepúsculo, cuando el sol poniente siluetea las torres del puente Claiborne Pell e ilumina las mansiones a lo largo de Ocean Drive, con sus céspedes descendiendo hacia muros de contención que han resistido tormentas del noreste desde la década de 1890.