La Narragansett Bay si estende su 147 miglia quadrate di estuario di marea tra il Rhode Island e il Massachusetts, con le sue acque che si intrecciano oltre 30 isole e otto fari che guidano le imbarcazioni dall'epoca coloniale. La posizione strategica della baia rese Newport una potenza marittima entro il 1639, il suo porto protetto ha dato rifugio a rotte commerciali e flotte navali per tre secoli. Oggi la via navigabile ospita il faro attivo più antico della nazione — il Beavertail Light, commissionato nel 1749 — e rimane il banco di prova dove i difensori dell'America's Cup si allenavano tra il 1930 e il 1983. Una crociera panoramica nella Narragansett Bay parte da Bowen's Wharf, le stesse banchine dove le navi postali del XVIII secolo caricavano rum e candele di spermaceti dirette verso i porti europei. I moderni tour del porto navigano nell'East Passage, doppiando Fort Adams — una fortezza pentagonale di 21 acri completata nel 1857 che un tempo ospitava 2.400 soldati e 468 cannoni. L'escursione di marea della baia è in media di quattro piedi, creando correnti che cambiano due volte al giorno e scavano canali tra Conanicut Island, Prudence Island e la costa continentale. Il faro di Rose Island, dismesso nel 1971 e restaurato come museo nel 1993, segna l'ingresso settentrionale del porto dove le golette in legno gareggiano ancora ogni estate sotto lo spinnaker. L'ecologia della via navigabile sostiene passere pianuzze, granchi blu e falchi pescatori migratori che nidificano sui segnali di canale da aprile a settembre. Le imbarcazioni a vela seguono rotte oltre il faro di Castle Hill, una torre in granito costruita nel 1890 su una morena glaciale, e il Newport Bridge — un ponte sospeso di 11.248 piedi aperto nel 1969 che collega Aquidneck Island a Jamestown. I tour dei fari del porto includono spesso narrazioni sul ruolo della baia nella Guerra d'Indipendenza, quando le flotte francesi e britanniche si scontrarono al largo di Point Judith nel 1778, e la Gilded Age, quando gli yacht di Vanderbilt e Astor attraccavano lungo lo stesso lungomare che oggi ospita moderne barche a vela. Le crociere in goletta a bordo di tradizionali imbarcazioni armate a gaff richiamano l'eredità cantieristica della baia — i cantieri di Newport vararono oltre 300 navi tra il 1740 e il 1850, inclusi corsari e brigantini per la tratta degli schiavi. L'Aquidneck, una goletta in legno di 67 piedi costruita nel 1986, replica i progetti degli anni '20 e trasporta passeggeri in navigazioni diurne e al tramonto che ripercorrono il percorso di regata dell'America's Cup. Le partenze serali mostrano la baia al crepuscolo, quando il sole calante delinea le torri del Claiborne Pell Bridge e illumina le dimore lungo Ocean Drive, i cui prati scendono verso i muri di cinta che hanno resistito alle tempeste del nord-est sin dagli anni '90 dell'Ottocento.