Six phares en activité jalonnent encore les dangers de navigation de la baie de Narragansett, soit plus par kilomètre carré que n'importe quel estuaire comparable sur la côte atlantique. Le phare de Rose Island, mis hors service en 1971 et restauré par des bénévoles en 1993, sert aujourd'hui de seul phare opérationnel du pays à proposer des programmes de gardien de nuit. Le phare de Castle Hill, une tour conique en granit mise en service en 1890, avertit les navires des hauts-fonds rocheux à l'embouchure du passage Est. Le phare de Lime Rock, construit en 1854, a gagné en renommée grâce à la gardienne Ida Lewis, qui a effectué au moins dix-huit sauvetages documentés entre 1858 et 1906 et est devenue la première femme à recevoir la médaille d'or du Congrès pour sauvetage. Le réseau de phares de la baie reflète trois siècles d'évolution du trafic maritime. Le phare de Newport Harbor, établi en 1823 et reconstruit en 1842, guidait les clippers du commerce chinois vers le port colonial. Le phare de Conimicut, une tour en fonte de 1868 sur fondation à caisson, marquait le chenal de navigation de la rivière Providence pour les barges à charbon et les navires à vapeur. Le phare de Plum Beach, achevé en 1899, se dresse sur une jetée en granit dans le passage Ouest, son feu rouge fixe étant toujours opérationnel sous l'automatisation de la Garde côtière. Chaque structure a employé des solutions architecturales distinctes face à la géologie variable de la baie — fondations sur socle rocheux pour les tours côtières, piliers à caisson pour les stations en pleine eau. Les itinéraires des croisières des phares de la baie de Narragansett couvrent généralement cinq à six tours lors de passages panoramiques de deux heures, au départ des quais historiques de Newport. Les croisières commentées modernes combinent l'observation des phares avec des récits sur les routes maritimes coloniales, les opérations de contrebande d'alcool pendant la Prohibition et la transition des lampes à huile de baleine aux lentilles de Fresnel. Les eaux protégées et la constellation de phares relativement compacte de la baie en font une plateforme idéale pour l'étude comparative de l'architecture maritime. Plusieurs navires proposent des départs le matin, calculés pour bénéficier d'un éclairage optimal vers l'est sur les façades en granit et en fonte. La concentration de phares découle du rôle de la baie en tant que port en eau profonde principal entre New York et Boston. En 1900, quatorze phares étaient en opération dans le système de la baie, guidant les paquebots, les flottes de pêche et les navires cargo à travers le brouillard, les tempêtes du nord-est et les tristement célèbres courants de la baie. Les six tours restantes représentent aujourd'hui les survivants de l'automatisation, des dommages causés par les tempêtes et du changement des chenaux de navigation. Tous continuent de servir activement la Garde côtière, leurs balises à énergie solaire étant visibles depuis les ponts des croisières des phares de la baie de Narragansett lors des soirées claires.